Romney relance son momentum
Qui peut battre Barack Obama? C'est la question sur laquelle la moitié des électeurs de Floride déclarent avoir fait leur choix. Cela tombe bien pour Mitt Romney. Non seulement il apparait pour 46% d'entre eux comme le candidat le plus dangereux pour l'actuel locataire de la Maison Blanche, mais c'est aussi le rôle qu'il endosse dès son discours de victoire. Le favori de l'establishment républicain attaque le président démocrate sur son budget et son programme économique : "Barack Obama avait promis qu'il s'en irait s'il ne parvenait pas à redresser l'économie. Il est temps qu'il parte."

Le second pari de Romney en Floride est de tester sa côte de popularité auprès de l'électorat latino. Challenge relevé avec brio, puisqu'il empoche à lui seul 54% du vote hispanique.
Plus dangereux pour Newt Gingrich, le mormon millionnaire commence à creuser son sillon auprès des évangéliques et des "born again". Romney attire 36% de ces électeurs contre 38% pour Gingrich.
Le favori tape tous azimuts auprès des catégories électorales. Il séduit 51% des plus de 65 ans, 41% des 18-29 ans et également 41% des pro Tea Party.

Seul argument qui pourrait entacher sa performance dans le Sunshine State : a-t-il acheté sa victoire? En Floride tout est une question d'argent. L'équipe du candidat aurait dépensé plus de 16 millions de dollars en temps d'antenne et production de publicités négatives. De quoi s'offrir les 50 délégués de l'état sur un plateau.
Résultat : Romney affiche 84 délégués au compteur, contre 27 pour Gingrich, 10 pour Paul et 8 pour Santorum.

Gingrich condamné à se définir par rapport à Romney
"C'est désormais un match entre deux hommes : un leader conservateur, Newt Gingrich, et un modéré du Massachusetts."
Si l'ancien Speaker of the House parle de lui à la troisième personne, c'est pour mieux marquer le pas face au vainqueur du jour. Arrivé deuxième, mais sans délégués en plus dans son escarcelle, Gingrich est contraint à se positionner par rapport à Mitt Romney.
Le ralliement d'Herman Cain et les appels du pied de Sarah Palin n'ont pas changé la donne. Les électeurs de Floride ont dédaigné son programme et préféré accorder leurs voix à son adversaire.
Mais Gingrich ne s'avoue pas vaincu. Il assure vouloir mener sa candidature à terme, promettant d'en découdre lors des primaires et caucus à venir. Pour essayer de peser un peu plus dans la balance des délégués conservateurs, il incite Rick Santorum à jeter l'éponge.

Santorum dispute le leadership conservateur à Gingrich
Mais Rick Santorum a lui aussi sorti sa calculatrice. En additionnant ses 13% et les 32% de Gingrich, les candidats conservateurs hissent la barre à 45%, flirtant avec les 46% de voix de Mitt Romney.
L'ex sénateur de Pennsylvanie s'est trouvé un nouvel adversaire : Newt Gingrich. Depuis son QG à Las Vegas - sa campagne a choisi d'investir le Nevada pour le 4 février, plutôt que de dépenser ses fonds à perte en Floride - il s'en prend à l'ancien parton de la chambre des représentants : "Il a eu sa chance en Floride. Mais les électeurs veulent un conservateur d'une autre trempe. (...) Newt est devenu le problème de ces primaires. On ne peut pas se permettre que notre nominé pose problème."
Santorum sait que la base républicaine est plus que jamais la clé de la nomination. Il veillera à ce qu'elle ne s'éparpille pas et attend Gingrich au tournant évangélique.

Ron Paul parie sur Las Vegas
Alors qu'il semblait avoir préempté le vote des jeunes, Ron Paul faiblit auprès des 18-29 ans en Floride. Seulement 25% d'entre eux se sont reportés sur le représentant du Texas. Mais le libertarien n'attendait pas les résultats à Tampa. Il sillonne le Nevada depuis plusieurs jours. Le caucus qui s'y déroule samedi 4 février est la prochaine étape sur la route des républicains.
Le Silver State parierait déjà sur une victoire de Mitt Romney. A moins que son goût du jeu relance à nouveau la donne pour cette nomination 2012.

Cette première infographie montre la fréquence de l'apparition des noms des candidats dans les articles postés sur Tumblr.
La seconde (voir image ci-dessous) traduit l'utilisation des tags et mots-clés associés aux compétiteurs républicains.
L'équipe de Tumblr note la viralité des buzz anti Rick Perry: bien qu'il se soit retiré de la course, le gouverneur texan a été le prétendant à la nomination le plus cité sur les blogs jusqu'à cette fin janvier.

Selon les chiffres délivrés par YouTube, 228 099 personnes ont envoyé 133 165 questions et enregistré 1 630 207 votes.
Les contributeurs ayant reçu le plus grand nombre de votes ont été sélectionnés pour participer à ce premier Hangout avec le président.
Un échange a retenu l'attention de plusieurs médias en ligne. Celui entre Barack Obama et Jennifer Wedel, l'épouse d'un ingénieur au chômage. Malgré ses diplômes, son mari n'arrive pas à retrouver un travail. "Envoyez moi son CV" propose alors le président.
Plus d'info sur la chaine officielle de la Maison Blanche sur YouTube.

Suivez l'actualité du Tea Party sur son site officiel.

De cette soirée, l’Histoire ne retiendra peut-être pas grand chose, comme c’est souvent le cas des discours sur l’état de l’Union. Et celle-ci sert des intérêts plus immédiats : présenter un bilan aux Américains, et dévoiler des pistes pour le futur. Les idées neuves ou les projets pour un second mandat n’étaient guère au rendez-vous, mais le président américain a annoncé les couleurs d’une campagne qui devrait, de son côté tout au moins, se jouer sur les inégalités et la nature du capitalisme. Un credo qui devrait raviver la base démocrate, dont il a absolument besoin en novembre, et qui est dans l’ère du temps, entre Occupy Wall Street et la colère anti-establishment du désormais célèbre Tea Party.

Car c’est bien sur un éloge – convenu, diront certains – du vieux rêve américain et de la classe moyenne que s’est vraiment ouvert ce discours. Certes, la fin de la guerre en Irak ou la mort d’Oussama Ben Laden en ont marqué l’introduction. Mais une élection américaine se joue rarement sur la question des affaires étrangères. Or, faire revivre cette promesse ancienne de mobilité sociale pour la classe moyenne, c’est, aux yeux du dirigeant démocrate, le grand défi de l’Amérique contemporaine, un pays abîmé par la crise et en proie au doute. Les « valeurs américaines » de justice et de responsabilité doivent transcender les clivages politiques, a estimé celui qui faisait naguère campagne sur une Amérique réconciliée, un thème qu’il a également besoin de se réapproprier pour séduire les électeurs indépendants, ceux-là qui se méfient des querelles idéologiques.

Au reste, Barack Obama n’a pas manqué de rappeler que l’économie dont il avait hérité était en déliquescence avant même son arrivée – une manière de se délester un rien de la responsabilité du marasme dans lequel a été plongé le pays. Mais depuis – sous-entendez grâce à lui –, création d’emploi, croissance et réglementations plus solides ont redonné des couleurs à l’économie américaine. Pourtant, avec un taux de chômage encore fort élevé et une économie susceptible d’être affectée par des troubles extérieurs, le président en exercice sait qu’il aurait tort de s’enorgueillir trop rapidement de ses succès. C’est donc bien un projet pour aider la classe moyenne que le locataire de la Maison Blanche a décidé de mettre au centre de son discours. Renouveau industriel, lutte contre les délocalisations, doublement des exportations, cette stratégie vise bien à renforcer le « made in America ». Et sur l’un des rares sujets sur lesquels l’un de ses adversaires potentiels, Mitt Romney, le domine dans les sondages, à savoir la question de la fermeté avec la Chine, Obama n’a pas hésité à prendre un ton combattif, allant même jusqu’à proposer la création d’une entité en charge de lutter contre les contrefaçons et les produits de mauvaise qualité que la Chine manufacture. Nul doute que l’empire du milieu, également l’un des premiers créanciers des Etats-Unis, appréciera.

Certaines des idées présentées ce soir étaient également beaucoup plus anciennes, en ligne avec la philosophie du Hamilton Project de laquelle Obama s’inspire pour adapter les Etats-Unis à la mondialisation. Ainsi du projet de proposer de nouvelles formations à deux millions de travailleurs qui ont perdu leurs emplois dans le secteur secondaire, afin de faciliter leur reconversion, ou de celui de créer un « système de réemploi ».

Mais en cette année d’élection, le président a également dressé un premier bilan de son temps à la Maison Blanche. Education (avec le programme Race to the top), défense des acquis de la réforme de la santé, lutte contre les abus et les fraudes de l’industrie financière, rôle clé du gouvernement, ce sont là autant d’éléments qu’Obama semble prêt à présenter à l’électorat américain pour qu’il juge sur pièce. Dans d’autres domaines où il a échoué ou n’a pas fait assez (immigration et environnement, notamment), l’intéressé ne s’avoue pas vaincu, et a enjoint un Congrès rétif à tout effort commun à faire bien davantage. Y compris dans le domaine des infrastructures, ou pour soulager les propriétaires qui continuent à payer de lourdes dettes héritées de la crise des subprimes, ou encore, pour que les Américains les plus aisés contribuent davantage à investir dans le futur du pays et à réduire les déficits. Les oreilles de Mitt Romney, cité à aucun moment, ont d’ailleurs dû sonner très fort, lui qui a rendu publiques la veille des feuilles d’imposition révélant qu’il paie moins de 15% d’impôts sur ses millions de revenus. « Fair play et responsabilité partagée » : à une époque où les inégalités se sont cruellement creusées, ce thème que s’emploie à imposer Obama risque de poser sérieusement problème à son adversaire républicain, qui qu’il soit.

C’était aussi, on l’a vu, l’occasion pour Obama de reprendre ses accents de conciliateur face à un Washington farouchement divisé entre démocrates et républicains. Dénonçant l’influence de l’argent sur le système politique – là encore en phase avec son temps, l’Amérique ordinaire n’éprouvant plus que dégoût pour un système qui se vend aux plus offrants –, le président a proposé des réformes assez innovantes. Mais qui n’ont guère de chance d’être adoptées en 2012.

Enfin, plongeant dans les questions internationales, rappelant que les intérêts des Etats-Unis se déplacent du Moyen-Orient vers l’Asie, Obama n’a pas hésité à déclarer qu’« America is back ». Et d’aller jusqu’à affirmer que « l’Amérique demeure la nation indispensable dans les affaires mondiales », comme en un écho à cette « nation indispensable » à laquelle se référait la démocrate Madeleine Albright, voire peut-être, à cette « destinée manifeste » de l’Amérique évoquée au 19e siècle. Achevant d’ailleurs son discours par une description précise du raid qui a mis fin aux jours d’Oussama Ben Laden en 2011, évoquant cette rare institution, l’armée, en laquelle les Américains ont encore confiance, l’homme a montré qu’il était décidément confortable dans cet habit de chef des armées qui a obtenu des victoires qui échappaient à son prédécesseur républicain. Sa stature présidentielle n’en ressort que renforcée, et puis, il est vrai qu’aux Etats-Unis comme ailleurs, l’on ne change pas une équipe qui gagne. A bon entendeur…

____________

Consultant basé à Washington, Niels Planel est l’auteur d’Obamanomics – Comment
Barack Obama a réformé l’Amérique (Bord de l’eau, janvier 2012).

Retrouvez le State of The Union dans le texte et ses décryptages à venir sur le site de la Maison Blanche.
Passez en revue les graphiques du discours sur l'état de l'Union mis à disposition par la Maison Blanche sur son compte slideshare.

L'extrait de l'interview d'Oliver Stone à Rock Cellar Magazine :
"I don’t think it’s a wild card, I think it’s a given. There’s no way that we can continue this spending spree. In fact, I think in many ways the most interesting candidate – I’d even vote for him if he was running against Obama – is Ron Paul. Because he’s the only one of anybody who’s saying anything intelligent about the future of the world."
Les supporters du candidat républicain sont déjà très nombreux à commenter en pied de l'entretien pour demander à Oliver Stone de réaliser un film sur la "Ron Paul Revolution".

On apprend ainsi que le revenu du couple Romney s'élevait à 21,7 millions de dollars en 2010 contre 20,9 millions en 2011. En deux ans, Anne et Mitt ont donné quelques 7 millions de dollars à des oeuvres de charité, dont 4,1 millions à l'Eglise mormone.
Côté impôts, la famille a payé à l'IRS 3 millions de dollars en 2010 (soit un taux d'imposition de 13,9%). Elle devrait débourser 200 000 dollars supplémentaires cette année; Mitt Romney estime son impôt pour 2011 à 3,2 millions de dollars, soit un taux de 15,4%.
Voir le PDF ci-dessous:

Des sommes qui contrastent avec les 1,6 million de dollars versés par le géant du prêt hypothécaire Freddie Mac à Newt Gingrich. Si Mitt Romney dénonce un sombre travail de lobbying, l'ancien patron des républicains au Congrès vente quelques conseils en sa qualité d'historien... Mais le contrat qu'il s'est fait fort de publier ne fait mention que de 300 000 dollars, reçu en 2006 pour des missions de "conseils et autres services connexes". L'agence ne trouverait plus trace des contrats passés en 1999 et renouvelés en 2002. Voir le PDF ci-dessous:

L'année dernière, Barack Obama avait reçu l'équipe de Google à la Maison Blanche pour une session de questions réponses en vidéo. Le staff de YouTube avait du piocher dans près de 140 000 contributions pour n'en retenir qu'une vingtaine. Un record que le site de partage de vidéo voudrait bien dépasser pour l'édition 2012 de "Your Interview with the President". La perspective de tester Hangout, le système de vidéo chat de Google, en direct avec le président devrait susciter l'intérêt de ses supporters.
La Maison Blanche s'est dotée d'une page sur Google +, le réseau social du moteur de recherche star. Elle l'alimente avec les vidéos et photos produites par la web équipe du président, qui invite les membres de Google + à commenter ces activités et engager le débat avec ses experts.

Retrouvez toutes les informations à propos de"Your Interview with the President" sur le blog politique de Google et la page dédiée à l'émission de YouTube.

Alors que les Républicains occupent le devant de la scène médiatique avec des primaires à rebondissements, le président veut se servir de l'arme politique que la Constitution lui offre une fois par an: le discours sur l'état de l'Union. Une heure d'allocution devant le Congrès, mais aussi les yeux dans yeux avec les électeurs américains. En cette année décisive, ils devraient être nombreux à regarder cette édition 2012. L'équipe de campagne du président et candidat leur propose donc un aperçu dans cette vidéo (voir ci-dessus).

Obama le sait, et va une fois de plus donner raison à James Carville, conseiller star de Bill Clinton et auteur de la non moins célèbre phrase : "It's the economy, stupid". Le président se donne un objectif pour réussir son grand oral, celui d'exposer clairement sa politique économique. Des projets qui doivent profiter "à tous et pas seulement à une poignée de privilégiés".
"Pour la classe moyenne, mais aussi pour tous ceux qui tentent d'y accéder, nous sommes dans une phase dans laquelle ça passe ou ça casse (...) Nous pouvons aller dans deux directions. La première est génératrice de moins de possibilités et de moins d'équité. La seconde nous pousse à nous battre - et c'est ce chemin que je crois juste - pour construire une économie qui fonctionne pour tous (...). Nous devons construire une Amérique où chacun a sa chance, chacun apporte sa pierre et chacun respecte les règles du jeu."
Car c'est bien aux 99% qu'Obama veut s'adresser, par opposition au 1% des Américains les plus riches. Une allusion à peine voilée à Mitt Romney, sa fortune personnelle et les méthodes de son ancien fonds d'investissement Bain Capital.

Côté Républicain justement, on se prépare également au combat. Le gouverneur de l'Indiana Mitch Daniels est chargé de formuler le traditionnel droit de réponse de l'opposition au discours du président.
Les Tea Partiers seront aussi de la partie. Herman Cain délivrera la seconde réponse non-officielle du Tea Party. L'année dernière, Michele Bachmann s'était prêtée à l'exercice, non sans écueils.

Retrouvez les articles, vidéos et analyses d'Ilovepolitics sur les derniers State of The Union :
- 2011 : "Que faut-il retenir du State of the Union de Barack Obama ?"
- 2011 : "Le discours sur l'état de l'Union en graphiques"
- 2010 : "Barack Obama : le premier discours sur l'état de l'Union en vidéo"
- 2010 : "Le discours sur l’état de l’Union, et au-delà"
- 2008 : "State of the Union : le dernier tour de piste de George W. Bush"

Un nouveau Newt ?
S'il est le dernier à prendre la parole, Newt Gingrich savoure sa victoire. L'ancien patron de la Chambre des représentants a réussi son pari : prendre à revers la nomination annoncée de Mitt Romney et tenter de réunir les voix jusqu'alors éparpillées de la base conservatrice.
Tel le phoenix de ces bois sudistes, Gingrich renait de ses cendres après une semaine assurant un tournant dans ces primaires 2012. Il a réussi à contrer la polémique qui s'annonçait sur sa conception un peu trop "ouverte" du mariage - après que sa seconde épouse se soit confiée sur ABC - en en faisant un combat contre l'intrusion des médias dans sa vie privée. Une guerre ouverte contre les "élites médiatiques" qui fait visiblement foi auprès des électeurs de Caroline du Sud.
Ensuite, il a recueilli les soutiens de Rick Perry et Sarah Palin, deux personnalités toujours très appréciées au sein du Tea Party et capitalise sur les voix des évangéliques venus voter en masse.

L'économie restait la préoccupation majeure des électeurs du Palmetto State, mais pas seulement. Une large majorité d'entre eux disent avoir fait leur choix en fonction de la personnalité la plus à même de "battre Barack Obama", et avouent avoir été influencés dans leur vote par les débats télévisées qui se sont tenus cette semaine sur Fox News et CNN. De bons points pour Newt Gingrich qui est apparu au cours de ces émissions comme le candidat le plus prompt à répondre aux interrogations des électeurs, face à un Mitt Romney éludant ces mêmes questions.

Mais le candidat à abattre pour Gingrich ne semble plus être Romney. A l'instar de ce dernier lors des primaires du New Hampshire, l'ancien Speaker of the House se donne des airs de nominé dans son discours de victoire. Il attaque Barack Obama sur son bilan en matière d'économie et d'énergie, et lui promet des débats plus que houleux : "il peut apporter son prompteur, il en aura besoin pour défendre "son" Obamacare. (...) Obama ne peut pas être réélu après ce désastre. Imaginez à quel point il pourrait être radical lors d'un second mandat."

Des accents washingtoniens pour celui que les électeurs américains connaissent surtout pour ses passes d'armes avec Bill Clinton entre le Congrès et la Maison Blanche dans les années 90. L'insider de Capitol Hill devra prendre garde à opérer un glissement sémantique et médiatique pour passer des habits de l'homme du sérail à celui de candidat du changement.

En attendant, Gingrich se réjouit sur Twitter: "Merci à la Caroline du Sud! Aidez-moi à délivrer le coup final en Floride."

Romney condamné à rebondir en Floride
La Floride, c'est bien l'Etat de la remise en question pour Mitt Romney. Le candidat a 10 jours pour repositionner sa campagne et compte bien utiliser chaque minute pour reprendre sa casaque de favori. Dès l'annonce des résultats en Caroline du Sud, il relativise : ce n'est que le troisième scrutin d'une saison de primaires qui promet d'être -très - longue.
Pourtant, son équipe devra tirer les conclusions de ce rendez-vous râté avec les électeurs du Palmetto State. Comme le souligne Jim Messina, le directeur de campagne de Barack Obama, sur Twitter: "Romney devançait Newt de 25% il y a une semaine. Il faut vraiment aimer la politique..."

Il faut aussi aimer ses supporters. L'ex homme d'affaires perd du terrain chez les indépendants et voit ses intentions de vote diminuer auprès des électeurs tous niveaux de revenus confondus. Il arrive tout juste à conserver son avance chez les contribuables gagnant plus de 200 000 dollars par an. Une image de candidat des "riches" qui ne devrait pas aider à désamorcer la polémique sur la publication tardive de ses déclarations d'impôts et sa fortune personnelle rapatriée aux îles Caïmans.

Un pactole dans lequel Mitt Romney va pouvoir piocher pour financer la suite de la course en Floride. Son Political Action Committee a déjà dépensé 3,6 millions de dollars en achat d'espace publicitaire dans les stations du Sunshine State.

Santorum, le déçu de l'étape
Rick Satorum gagnait à retardement le caucus de l'Iowa cette semaine, après un minutieux recompte des voix. L'ancien sénateur de Pennsylvanie pensait pouvoir transformer l'essai ultra-conservateur en Caroline du Sud. Mais sa candidature ne rassemble que 17% des voix. Il se console tout de même en étant fier d'avoir brisé à sa manière l'élan de Mitt Romney. "Nous irons en Floride" affirme-t-il à ses supporters, comme pour les consoler. Il est cependant peu probable qu'il puisse opérer une percée dans cet Etat, de part sa typologie électorale et les sommes qu'il faut pouvoir y dépenser pour rester en course.

Ron Paul sur sa lancée
Ron Paul continue à amasser des voix auprès des jeunes. Bien qu'il arrive en dernière position de ce 3ème scrutin, il booste son score de 2008 de 10 points en Caroline du Sud. Le libertarien est le seul des quatre candidats a avoir publiquement pris position cette semaine contre les projets de loi SOPA - Stop On Line Priracy Act - et PIPA - Protect IP Act - visant le téléchargement illégal.

Si Romney a perdu deux batailles en moins d'une semaine, il n'a pas pour autant perdu la guerre. Il enregistre 31 délégués au compteur, contre 26 pour Gingrich, 10 pour Ron Paul et 8 pour Santorum. Mais les cartes de la bataille républicaine sont désormais rebattues. Les compétiteurs devront affûter leurs arguments pour tenir jusqu'au Super Tuesday du 6 mars prochain.

Selon les derniers sondages en Caroline du Sud, Newt Gingrich compterait désormais 9 points d'avance sur Mitt Romney et de plus de 20 points sur Rick Santorum et Ron Paul.

Lire le compte-rendu du clash entre Newt Gingrich et John King juste ici.

Cette séquence est incluse dans les bonus du DVD "For Liberty", un documentaire biographique sur Ron Paul, revenant notamment sur la campagne de 2008.

Perry jette l'éponge. Oups.
Retour à Dallas pour un candidat qui aura marqué l'histoire électorale par le plus grand moment de solitude en prime time. Après des scores de 10 à 1% en Iowa et au New Hampshire, et l'accumulation de casseroles et gaffes en tous genres, la sortie de course de Rick Perry semblait inéluctable. Le gouverneur du Texas a donc pris la parole avant un nouveau débat télévisé qui opposera à nouveau ce jeudi soir les compétiteurs républicains sur CNN : "en grand admirateur du gouverneur du Texas Sam Huston, je sais lorsqu'il faut opérer un retrait stratégique".
Mais pour ne pas totalement disparaitre des écrans radars, Perry annonce également son soutien à New Gingrich, à sa façon : "Newt n'est pas parfait. Mais qui d'entre nous l'est vraiment ?" Argument de poids s'il en est, venant d'un candidat qui s'est mis une bonne partie de la base républicaine à dos en traitant de "sans-coeur" les détracteurs de sa politique de subventions des jeunes issus de l'immigration clandestine dans les universités du Texas.

Santorum finalement vainqueur par 34 voix en Iowa
Huit voix séparaient Mitt Romney de Rick Santorum en Iowa. Mais les officiels républicains de l'Etat ont du ressortir leurs calculatrices. Résultat: 34 voix plaident désormais en faveur de l'ultra-conservateur. Santorum est finalement déclaré vainqueur du caucus avec 29 839 voix contre 29 805 pour Romney.
Sur Twitter, l'ancien sénateur de Pennsylvanie salue la confiance de ses électeurs en Iowa, tout en encourageant ceux de Caroline du Sud à suivre leur exemple.

Mitt Romney et les îles Caïman
Autre épine dans le pied de Mitt Romney, une série d'enquête réalisée par ABC. Le journaliste Brian Ross s'est rendu aux îles Caïmans pour localiser quelques 30 millions de dollars de placements de l'ancien patron de Bain Capital.
Paradis fiscal, fonds d'investissement, difficultés à publier ses déclarations d'impôts... Romney pourrait de plus en plus se muer en veau d'or du capitalisme sauvage dans la tête des électeurs. C'est du moins ce qu'espèrent ses concurrents.

Newt Gingrich, le conservateur libertin
Quatre candidats pour une place dans le fauteuil de la nomination... Une configuration de dernière minute qui pourrait donc profiter à Newt Gingrich. L'ancien Speaker or the House caracolait en tête des sondages en Caroline du Sud avant que Mitt Romney ne vienne asseoir son avance en Iowa et dans le New Hampshire.
Hier Gingrich était donné en deuxième position avec 23% d'intentions de vote, mais le vieux routier conservateur tente de se refaire par tous les moyens, en jouant sur le Tout Sauf Romney et se positionnant comme l'alternative unique au millionnaire mormon.

La seule chose qu'il n'avait pas prévu, c'est que son ex-femme prenne la parole. Marianne Gingrich, seconde épouse du nom de 1981 à 2000, accorde une interview à ABC où elle décrit un Newt très libertin, à l'opposé de l'image de fervent conservateur chrétien qu'il veut faire prévaloir dans cette campagne. En cause : Callista Gingrich, née Bisek. La blonde aux yeux bleus était encore l'assistante du patron de la Chambre des représentants, lorsque les deux tourtereaux entamèrent une liaison. Gingrich, lui était encore marié à Marianne et lui aurait demandé d'envisager une conception plus libre de leur couple. Ironie de l'histoire : alors que le républicain nourrissait le feu des attaques au Congrès contre Bill Clinton dans l'affaire Monica Lewinsky, il était lui même en plein adultère.
Les électeurs de Caroline du Sud, située en pleine Bible Belt, n'apprécieront sans doute pas cette interprétation très personnelle des liens du mariage.

Pour redorer son blason auprès de la base conservatrice, Newt Gingrich peut compter sur le soutien de Sarah Palin. La madone de l'Alaska pousse un cri du coeur en sa faveur : "si j'étais une électrice de Caroline du Sud, je voterai pour Newt Gingrich".

Bilan des évènements de cette journée : les tous derniers sondages prédisent une course serrée entre Mitt Romney et Newt Gingrich , certains allant même jusqu'à redonner l'avance à l'ancien leader républicain.

La vidéo est diffusée dans six Etats clés - Iowa, Michigan, Caroline du Nord, Ohio, Virginie et Wisconsin - alors que le président a rejeté hier le projet Keystone XL pipeline. Cet oléoduc géant à 7 milliards de dollars aurait transporté le pétrole du Canada au Golfe du Mexique.
L'idée est également de répondre aux attaques républicaines qui pointent depuis plusieurs mois dans l'affaire Solyndra, une start up fabriquant des panneaux solaires qui a bénéficié d'un prêt gouvernemental de 500 millions de dollars avant de mettre la clé sous la porte.

En savoir plus sur le bilan de Barack Obama en matière d'énergie, sur le projet polémique Keystone XL pipeline, et l'affaire Solyndra, et les investissements publicitaires de la campagne du président.

La déclaration de Julian Assange à Rolling Stone, en VO :
Who has been your most critical public supporter?
John Pilger, the Australian journalist, has been the most impressive. And the other is Dan Ellsberg. It's the amount of time I've spent with him, both in front of and behind the scenes. When people are working in front of the scenes, in public, it is often because it is helpful to them. One never really knows what the true allegiance is. But when someone puts it on the line both publicly and privately, that's a sign of true character. Ron Paul did come out and make an impassioned and rational speech. It has not been the soft liberal left, the pseudo left that has defended us. In fact, they have run a mile. It has been strong activists who have a long record of fighting for what they believe in, both on the libertarian right and on the left.

Il y a quelques jours, le Colbert Super PAC dévoilait une autre vidéo, "Mitt The Ripper", comparant Mitt Romney à un serial killer.

Suivez la campagne de Stephen Colbert sur le site du Colbert Super PAC et le compte Twitter de l'animateur.
Consultez les archives d'Ilovepolitics sur les incursions de Steven Colbert et Jon Stewart dans le jeu politique :
> "Rally to Restore Sanity or Fear" : l'humour de Stewart et Colbert sauvera-t-il Washington?
> Jon Stewart contre Glenn Beck : le match des «comedians»

Twitter publie sur son blog les détails de ce sondage en temps réel.

Le site précise que Mitt Romney est le candidat qui a généré le plus grand nombre de tweets parmi les compétiteurs républicains. Mais ce score semble jouer contre lui : la majorité des messages référant au favori des sondages étaient suivis de la mention #dodge, pour signaler qu'il avait éludé la question. Palme de l'esquive : sa réponse à Rick Santorum et Newt Gingrich lui demandant de rendre publiques ses déclarations d'impôts. Romney promet de les publier au mois d'avril, lorsqu'il sera largement assuré d'obtenir la nomination de son parti. Les membres de Twitter semblent être plus cléments quant à ses explications sur la réforme de l'assurance santé ou son refus de négocier avec les Talibans.

Pour la twittosphère, Newt Gingrich apparait comme le plus crédible dans ses réactions. Il recueille le meilleur nombre de hashtag #answer. L'apothéose de ce twitt-momentum est sa passe d'arme avec le commentateur Juan Williams pour avoir caricaturé Barack Obama en "food stamp President".

Ces impressions reflètent-elles les intentions de vote des électeurs en Caroline du Sud? Selon les derniers sondages, Romney et Gingrich sont au coude à coude dans le Palmetto State. Ils enregistrent respectivement 29% et 25% de ces intentions. Ron Paul continue sur sa lancée avec une troisième place à 20%, suivi de - très - loin par Rick Santorum (9%) et Rick Perry (7%). 7% des électeurs de l'Etat n'auraient pas encore fait leur choix pour la primaire de samedi.