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Avec une audience de près de 4.4 millions de téléspecteurs, le débat entre les candidats républicains retransmis par CNN est certes l'audience la plus importante pour un débat politique de début de campagne présidentielle. Mais si on le compare numériquement aux 120 millions d'Américains qui avaient voté en 2004, on voit bien que la campagne ne touche pour le moment que la frange la plus impliquée du corps électoral et les militants en particulier. Pour le moment, il vaut donc mieux parler de campagne des primaires.

Un débat marqué par un consensus large sur l'Irak, seulement troublé par Ron Paul (salué par The Nation, qui dans une joute avec le vétéran John Mc Cain l'accusant d'isolationnisme lui répond : "The real question you have to ask is why do I get the most money from active duty officers and military personnel?" ("la vraie question que vous devez poser, c'est pourquoi je reçois la plus grande part de mes dons d'officiers en activité et de personnels militaires").

De son côté, Huckabee a surtout fait valoir son sens de l'humour et de la répartie, comme le montre cette vidéo d'un militant qui a monté les moments les plus brillants de son intervention. Une vidéo aussitôt reprise sur le blog officiel du candidat. Une prestation saluée par de nombreux commentateurs comme John Harwood (CNBC), Dan Baltz (Washington Post) ou Ari Berman (The Nation). Sur l'immigration, où l'ancien gouverneur d'Arkansans défend une position bien plus ouverte que celle de ses concurrents, il s'en est aussi sorti par une pirouette très américaine : "It's like my old pastor used to tell me, when they're kicking you in the rear, it's just proving you're still out front."

En matière d'élections américaines, la seule certitude est que rien n'est jamais joué. Les sondages de dernière minute s'accèlèrent depuis le début de la semaine, montrant une Hillary Clinton en géante aux pieds d'argiles et un Barack Obama en ascension.
Le jeu est tout aussi ouvert côté républicains. Et celui qui bouleverse la donne est l'outsider Mike Huckabee.
L'editorial de The Politico présentait en fin de semaine dernière Huckabee comme le courreur de fond de cette campagne. Il faut dire qu'il a perdu près de 70 kilos pour se lancer dans la course. La métaphore s'accélère aujourd'hui.
Le candidat était sorti bon second du chapeau des militants républicains lors d'un straw poll en Iowa au mois d'août. Mike Huckabee semble transformer l'essai. Un sondage de l'institut Rasmussen le donne vainqueur du caucus d'Iowa le 3 janvier prochain. Huckabee dominerait la manche avec 28% d'intentions de vote. Mitt Romney tiendrait la deuxième place avec 25% des voix. Mais c'est la dégringolade pour Rudy Giuliani : 12%seulement pour l'ex-maire de New York jusqu'alors favori des sondages.

A six semaines du caucus d'Iowa, tous les sondages prennent un relief particulier. Le dernier qui fait jaser sur les blogs est celui de l'institut Zogby International.
Et pour cause : selon ce sondage interactif du 26 novembre, Hillary Clinton serait battue par n'importe quel des cinq meilleurs candidats républicains. Rudy Giuliani dominerait le duel final avec 43% des voix contre 40% pour la sénatrice de l'Etat de New York.
Barack Obama et John Edwards seraient même en meilleure position qu'elle pour l'emporter face à aux républicains. Obama prendrait un avantage de 6 points sur Giuliani avec 46% d'intentions de vote. Edwards laisserait un score plus serré mais pourrait tout de même s'imposer avec 44% de voix contre 43% pour l'ancien maire de New York.

Alors, ces chiffres sont à prendre avec beaucoup de recul. Ils sont tirés d'un sondage interactif, c'est-à-dire effectué en ligne. L'humeur des internautes varie au gré des clics. Les précédents sondages en ligne des 17 mai et 14 juillet dernier donnaient une très grande avance à Hillary Clinton. Mais il faut aussi remarquer qu'à ces mêmes dates, Barack Obama était donné lui aussi vainqueur sur les candidats républicains.
Pour l'instant le staff de campagne d'Hillary n'a pas encore réagi. Ceux des candidats républicains non plus.

L'engagement d'Oprah Winfrey dans la campagne de Barack Obama ne date pas d'aujourd'hui. Elle l'affichait déjà il y a trois ans en une de son site Internet: "Il a électrifié la Convention Démocrate de 2004. Il a inspiré le slogan de "Premier Président Noir". Il s'agit de Barack Obama." L'animatrice poids-lourd d'ABC avait alors interviewé Obama chez lui à Chicago pendant sa campagne pour le siège de sénateur d'Illinois. Un moment de complicité mi-médiatique mi-politique qui fait d'Oprah la meilleure alliée d'Obama.
La diva avait réitéré au mois de septembre dernier lors du Larry King Live sur CNN. "Mon engagement pour lui vaut plus qu'un chèque". Certes, mais Oprah est en effet passé maître dans l'art du fundraising. Le dîner de gala qu'elle a organisé à Hollywood il y a deux mois a permis de lever près de 3 millions de dollars.
Cette fois-ci, c'est décidé. Oprah passe à l'offensive. Elle va accompagner Barack Obama pour le compte-à-rebours de l'Iowa. Et pour cela, il va falloir sillonner en bus les contrées militantes américaines. Cap sur l'Iowa donc le 8 décembre. Oprah suivra aussi son candidat à la trace dans le New Hampshire puis la Caroline du Sud.

L'émission dédiée au blogging Parlons Blogs sur Public Sénat s'intéresse cette semaine à la netcampagne américaine. Elle m'a demandé un éclairage sur la question.

A l'heure où certains sondages redonnent une avance à Barack Obama sur Hillary Clinton dans le caucus d'Iowa, les analystes politiques s'interrogent. Que représente Obama politiquement? Et surtout symboliquement? N'est-il pas celui qui surpasse les luttes de classe et de culture, celui qui bénéficie d'un charisme aussi intrigant que révélateur d'une Amérique en changement? C'est en tout cas l'avis d'Andrew Sullivan. L'éditorialiste iconoclaste de The Atlantic Monthly décrit ce mois-ci dans son article Goodbye To All That l'acsension d'un espoir venu d'Illinois et du plus profond du paradoxe américain. Un espoir qui prend la forme d'une candidature, celle de Barack Obama. Le seul, selon Sullivan, à pouvoir mettre fin à la guerre des cultures, des religions et des races qui nourrit le fond du conservatisme Américain.
Réponse pour Sullivan et pour Obama le 3 janvier prochain. Les militants d'Iowa devront alors choisir leur candidat démocrate.

Deux blogs reprennent aussi la couverture de The Atlantic Monthly. Je vous conseille le post de Maria Pia Mascaro et celui de François Clémenceau.

How Hillary's Done It--So Far, par Harold Meyerson

Mardi 27 novembre 2007 à 18:00 à l'IRIS - 2 rue Mercoeur 75011 Paris
Conférence-débat, organisée par l'IRIS et les éditions Demopolis, autour de François Durpaire et Olivier Richomme à l'occasion de la parution de leur ouvrage "L'Amérique de Barack Obama" (Ed. Demopolis).
Inscription obligatoire (dans la limite des places disponibles) : sauzet@iris-france.org