4 mars 2008, George W. Bush reconnaît, à son grand désarroi, John McCain comme candidat officiel du Parti républicain. Les primaires du G.O.P. peuvent alors être suspendues. En apparence seulement. Car depuis deux mois, les scrutins internes au parti continuent.
Le 6 mai dernier par exemple, pendant que Barack Obama et Hillary Clinton comptaient les points en Indiana et en Caroline du Nord, ont votait aussi chez les militants de droite. Résultats : McCain arrive certes très majoritairement en tête avec 74 à 77% des voix républicaines, mais en concède 10 à 12 % à Mike Huckabee et même 7 à 8% à Ron Paul. A ce jour, le candidat présumé du Parti républicain totalise 1 413 délégués - il lui en fallait 1 191 pour conquérir l'investiture -, Mike Huckabee en possède 286, Mitt Romney 260 et Ron Paul en a séduit 19.
Seul des onze candidats à ne pas s'être désisté en faveur de John McCain, Ron Paul compte bien jouer son rôle de challenger idéologique lors de la Convention de Minneapolis. A 73 ans, le canonique représentant du Texas n'a pas l'intention de se laisser impressionner par le sénateur de l'Arizona, jeune rebelle de 71 ans. Star de l'Internet, le candidat toujours en course se constitue peu à peu une armée de militants, chargée d'aller ça et là perturber les conventions internes aux Etats avant le grand rassemblement du mois de septembre. But du complot : offrir une tribune à Ron Paul pour lancer sa fameuse "Révolution" au sein du Parti.
L'autre menace pour McCain vient de l'extérieur. L'ancien représentant républicain de Géorgie, Bob Barr, a décidé de se lancer lui aussi dans la course présidentielle. Mais sous la bannière du Parti libertarien, dont il fait partie depuis 2006. Bob Barr s'est forgé une solide image de conservateur. Adepte du port d'armes, anti-avortement, membre actif de la tentative de destitution de Bill Clinton, il incarne tout ce qui manque à McCain pour être adoubé par l'aile droite du Parti républicain. S'il est investi lors de la Convention libertarienne fin mai, il pourrait bien venir chasser sur les terres du rebelle de Phoenix.
Ce matin, un sondage Washington Post-ABC montre que le vétéran reste haut dans les sondages malgré la très forte impopularité de George W. Bush. Les guérillas de droite auront-elle raison de sa campagne ?