Il y a encore quelques semaines, les officiels du New Hamsphire laissaient planer une rumeur un peu folle. Ils voulaient déplacer leur date d'élections primaires au mois de décembre. Le calendier électoral américain en aurait été totallement bouleversé.
Il faut dire que traditionnellement, le New Hampshire est le premier Etat à organiser ces élections primaires. Et c'est la loi qui le dit. La loi du New Hampshire stipule que la primaire de cet Etat doit se dérouler au moins une semaine avant les autres primaires. Elles sont déterminantes pour le reste de la compétition car elles peuvent donner une sérieuse avance à un candidat sur ses concurrents. Ou avoir l'effet inverse. C'est ce qui était arrivé en 2004 à Howard Dean. Le candidat démocrate donné grand favori s'est laissé distancer lors des deux premiers rendez-vous de l'Iowa et du New Hampshire. Morale de l'histoire : c'est John Kerry qui a défendu les couleurs démocrates lors du duel contre George W. Bush.
Voter en premier, c'est aussi avoir la primeur des médias. Bref, tout faire pour se présenter comme un Etat-clé dans la course à l'investiture de son parti.

Suivez les élections primaires dans le New Hampshire en temps réel.
Visualisez les vagues de primaires état par état sur le site de BBC NEWS.
Consultez le nouveau calendrier électoral pour ces élection présidentielles 2008.

3 janvier 2008: Premiers caucus dans l'Iowa (centre) pour départager les prétendants républicains et démocrates dans la course à la Maison Blanche
5 janvier: Primaires républicaines dans le Wyoming (ouest).
8 janvier: Elections primaires dans le New Hampshire (nord-est).
15 janvier: Elections primaires dans le Michigan (nord).
19 janvier: Caucus républicain et démocrate dans le Nevada (ouest). Primaires républicaines en Caroline du Sud (sud-est).
26 janvier: Probables primaires démocrates en Caroline du Sud (sud-est).
29 janvier: Primaires républicaines en Floride (sud-est). Les démocrates de Floride ont également décidé d'organiser leurs élections primaires à cette date mais la direction du parti démocrate conteste cette décision et menace de ne pas prendre en compte ce scrutin s'il est organisé contre sa volonté.
5 février: Primaires et caucus dans 22 Etats côté démocrate dont ceux de New York (nord-est) et de Californie (ouest) et plusieurs Etats du Sud. Des primaires et des caucus sont organisés dans 20 Etats, dont également New York et la Californie, côté républicain.
4 mars: Primaires dans cinq Etats dont le Texas (sud) et l'Ohio (nord).
3 juin: Dernières primaires démocrates (Montana, nord-ouest, et Dakota du Sud, nord).
28 juin: Dernier caucus républicain (Nebraska, centre).
25 au 28 août: Convention démocrate à Denver (Colorado, ouest) pour désigner officiellement le candidat démocrate
1er au 4 septembre: Convention républicaine à Minneapolis (Minnesota, nord) pour désigner officiellement le candidat républicain.
4 novembre: Election présidentielle.
15 décembre: Proclamation officielle des résultats par le collège électoral.
20 janvier 2009: Entrée en fonction du 44e président des Etats-Unis.