Entre primaire et caucus, le Texas choisit la formule hybride du primacaucus. Comme le décrit Maria Pia Mascaro, les Texans sont appelés à participer deux fois au cours de cette journée de mardi. Depuis ce matin, ils se rendent dans les traditionnels bureaux de vote comme pour toute élection primaire. Et ce soir, ils pourront participer aux caucus organisés par le parti démocrate local. Subtilité : il faut avoir voté le matin pour avoir le droit de revenir manifester son engouement pour son candidat favori le soir.

Autre exception texane, le nombre de délégués attribués lors de ce Texas Two Step, cette élection en deux étapes, est défini en fonction du taux de participation lors de la présidentielle précédente.
Le Texas doit envoyer 193 delégués à la Convention démocrate de Denver à la fin du mois d'Août. 126 seront désignés lors de la primaires et 67 à l'issue des caucus. Près de 1000 circonscriptions sont en jeu, rien que pour le caucus.
Ce système fait déjà polémique. Les détracteurs d'Obama accusent les caucus de favoriser le sénateur d'Illinois. Si vous avez besoin d'un éclairage supplémentaire, visionnez la vidéo ci-dessous. Explications en images !

Si les règles du jeu sont plus que jamais complexes côté démocrates, elles sont toujours aussi simples côté républicain : le gagnant remporte la mise. John McCain ne devrait donc pas avoir trop de mal à atteindre le chiffre d'or de l'investiture républicaine. Ces primaires du 4 mars peuvent lui rapporter 256 délégués, tous Etats confondus. Le vétéran en totalise déjà 1014 et doit viser les 1191 pour être qualifié. Elémentaire mon cher McCain.

Étymologiquement (ou presque aussi), un caucus est une réunion de personnes. L'objectif de cette fameuse réunion est de promouvoir un changement de politique ou un changement d'organisation.
Du coup, dans la course à la présidence, on appelle caucus le rassemblement de militants locaux du parti démocrate ou républicain qui désignent leur candidat favori. C'est à dire un représentant qui assurrera que leur choix soit transmis lors de la Convention de l'été. Chaque parti définit les règles du caucus. Chez les démocrates, le choix s'effectuera à mains levées. Chez les républicains, on préfèrera faire écrire le nom de son poulain sur une feuille de papier. Les méthodes peuvent paraître quelques peu archaïques, mais l'interêt est que chaque militant doit se déplacer en personne pour officialiser son choix. Un avantage qui est aussi vu comme une faiblesse. Le marchandage de voix peut aussi se glisser dans ce mode de désignation. C'est ce qui se passera le 3 janvier dans l'Iowa, par exemple.
D'autres Etats choisissent plutôt le mode de l'élection primaire. Là, les choses sont bien différentes. Chaque Etat organise son propre scrutin. Leurs citoyens respectifs votent pour un grand électeur. C'est ce représentant qui portera ensuite leur choix lors de la Convention du parti. Ce sera le cas le 8 janvier dans le New Hampshire.
A l'issue des Conventions républicaines et démocrates de l'été, les deux prétendants à l'élection présidentielle seront désignés.
Le futur président ou la future présidente des Etats-Unis ne sera donc pas élu au suffrage universel direct.

La Déclaration d'indépendance est un texte politique par lequel les Treize Colonies britanniques d'Amérique du Nord ont fait sécession du Royaume-Uni, le 4 juillet 1776. Ce texte est marqué par l'influence de la philosophie des Lumières et tire également les conséquences de la Glorieuse Révolution de 1688 : d'après les abus constatés, les délégués des colons estiment qu'ils ont le droit et le devoir de se révolter contre la monarchie britannique (en fait, le parlement britannique qui a voté les lourds impôts et taxes frappant les colonies). Depuis, le 4 juillet est devenu la fête nationale des États-Unis : le jour de l'Indépendance (Independence Day) en anglais).
La fête nationale donne lieu à des feux d'artifices, des bals patriotiques, des pique-niques en famille et surtout une traditionnelle allocution télévisée et radiophonique du président des Etats-Unis.
Source : Wikipedia

L'histoire politique des États-Unis, a abouti à l'existence d'un bipartisme : Parti démocrate et Parti républicain. Ces deux partis réunissent des conventions pendant l'été pour désigner leur « ticket » à l'élection présidentielle. Sur ce ticket figurent deux noms : le candidat à la présidence et celui à la vice-présidence des États-Unis.

En principe les délégués choisis pendant les élections primaires, et représentant chaque État ou territoire américain, doivent voter pour désigner le candidat à la présidence et celui à la vice-présidence qui recevront le soutien du Parti et c'est ainsi que les Conventions ont fonctionné jusqu'à la fin de la première moitié du XXe siècle. Après cette date le processus de désignation du candidat a basculé au profit des élections primaires. Les médias totalisent le nombre de délégués acquis à la cause de chaque candidat et celui qui arrive en tête est connu dès la fin du mois de mars. La désignation du candidat par la Convention n'est donc qu'un pur formalisme.

En revanche le choix du candidat à la vice-présidence est effectué plus tard, voire annoncé pendant la Convention. Initialement la Convention désignait souvent le candidat arrivé second en tant que co-listier. Aujourd'hui, c'est le candidat à la présidence lui-même qui choisit son co-listier. Le plus souvent, le candidat à la vice-présidence est choisi parmi les candidats originels mais le Parti peut aussi sélectionner un « dark horse (cheval noir) », c'est-à-dire un relatif inconnu. Les motivations derrière ce choix sont, bien sûr, de nature électorale : il s'agit d'équilibrer le ticket afin de le rendre attrayant dans un maximum d'États. Par exemple, si le candidat principal est issu d'un état du sud, son co-listier sera probablement issu d'un état du nord ; s'il est perçu comme étant un faucon sur un point politique sensible on choisira un co-listier moins engagé etc.

Une fois le vote achevé, le candidat désigné et son partenaire peuvent faire campagne avec l'aide de l'appareil et des fonds de leur parti. La Convention nationale est l'occasion de présenter au grand public la plateforme des candidats ; elle signale l'ouverture de la véritable campagne électorale, celle qui opposera entre juillet et novembre les candidats républicains aux candidats démocrates.

Source : Wikipedia

Des élections primaires sont organisées par les deux partis principaux (et la plupart des autres) pour désigner dans chaque État les délégués du parti qui se rendront à la convention nationale. Ces délégués s'engagent sur un candidat et, de facto, ce sont les élections primaires qui déterminent le choix du candidat.

Les élections primaires débutent en janvier de l'année électorale dans l'Iowa et le New Hampshire. Ces deux États, qui sont loin de représenter l'ensemble des États-Unis, se sont arrangés pour être les premiers à lancer le processus essentiellement pour bénéficier de la couverture médiatique qui en découle. Au fur et à mesure que les élections primaires se déroulent, on assiste à l'élimination progressive des candidats qui additionnent le moins de délégués. Cette élimination provient, en grande partie, de la diminution des soutiens financiers : le candidat ne peut plus se permettre de payer ses frais de publicité et de représentation. Pour contrer cet « effet boule de neige », de plus en plus d'États décident de tenir leurs élections primaires le même jour, et ont choisi un mardi du mois de mars que les médias ont depuis baptisé « Super Tuesday ». Les élections de 2004 ont montré que le processus était loin d'être stabilisé puisque certains États continuent d'avancer leurs élections primaires dans l'espoir d'acquérir une plus grande importance aux yeux des médias alors que d'autres se regroupent dans le même but.

Dans la majorité des États, les élections primaires prennent la forme d'un vote qui peut être : ouvert à l'ensemble des électeurs qui le souhaitent, semi-ouvert (vote pour un seul parti) ou fermé, réservé aux membres du parti. Le vote « ouvert » permet, curieusement, à un électeur républicain de voter pour la désignation du candidat démocrate (et vice-versa).

Dans une minorité d'États, dont l'Iowa, les élections primaires prennent la forme d'un caucus. Il s'agit d'une réunion des membres du parti où les votes se font ouvertement, à main levée par exemple.

Dans les deux cas, primaires ou caucus, les candidats à l'élection présidentielle commencent leur campagne dans les États depuis au moins un an avant le début des primaires. En raison du coût de ces mini-campagnes électorales multipliées, certains candidats ne se présentent pas dans tous les États pour économiser leurs fonds afin de faire campagne dans les États qui envoient le plus de délégués aux conventions.

Source : Wikipedia

A l'origine, un caucus est une réunion, notamment de personnes dont l'objectif est de promouvoir un changement de politique ou d'organisation.

Dans le contexte des élections présidentielles aux États-Unis d'Amérique, ce terme a fini par désigner le rassemblement de militants politiques locaux d'un parti pour désigner un candidat à l'investiture de ce parti dans la course à la présidence. Dans un système de caucus en plusieurs étapes, les militants locaux, qui exercent une activité à l'échelon d'un bureau de vote, choisissent des délégués qui les représenteront aux réunions organisées à l'échelon du comté ; ces réunions permettront à leur tour de désigner des délégués aux conventions de l'État. Ces conventions sélectionnent ensuite les délégués à la convention nationale du parti qui désignera le candidat officiel. L'objectif du système des caucus est d'indiquer, par le biais du choix des délégués, la préférence des membres du parti dans chaque État. Cela a pour effet de démocratiser la désignation du candidat à la présidence, puisque c'est surtout au niveau du bureau de vote que s'expriment les préférences, dès le début du processus.

Source : Wikipédia